Cidade do Vaticano, 18 fev 2026 (Ecclesia) – O Papa assinalou hoje o início do tempo da Quaresma com um apelo ao jejum de comportamentos ofensivos, durante a audiência geral realizada na Praça de São Pedro

“Hoje, Quarta-feira de Cinzas, iniciamos a Quaresma, tempo de graça e conversão. Peçamos ao Senhor que disponha os nossos corações para ouvir e viver a sua Palavra, jejuando de gestos e comentários que magoam os outros e nos afastam do seu Coração misericordioso”, disse, na saudação aos peregrinos.

Leão XIV pediu que o tempo de preparação para a Páscoa seja vivido “com coração aberto” e que todos estejam “empenhados na oração e na fraternidade”.

“Com esta jornada de jejum e oração, começamos o nosso itinerário quaresmal. Que o Senhor, com a sua graça, nos impulsione a uma verdadeira conversão. Deus vos abençoe”, acrescentou, nas saudações aos peregrinos de língua portuguesa, presentes na audiência pública semanal.

Na sua catequese, Leão XIV refletiu sobre a identidade da Igreja como “mistério” e “sacramento”, recorrendo aos documentos do Concílio Vaticano II (1962-1965).

“A Igreja, em Cristo, é como que o sacramento, ou sinal, e o instrumento da íntima união com Deus e da unidade de todo o género humano”, recordou, citando a constituição dogmática ‘Lumen Gentium’.

O Papa explicou que a Igreja é uma “presença santificadora no meio de uma humanidade ainda fragmentada”, atuando como sinal de reconciliação e unidade.

“Importa é estarmos juntos porque somos atraídos pelo Amor de Cristo, que derrubou o muro da separação entre pessoas e grupos sociais”, sustentou.

A condição da humanidade é uma fragmentação que os seres humanos são incapazes de reparar, embora o anseio pela unidade habite nos seus corações. É nesta condição que entra em ação a obra de Jesus Cristo, que, pelo Espírito Santo, vence as forças da divisão e o próprio divisor.”

Durante as saudações aos peregrinos polacos, o pontífice recordou o 95.º aniversário da primeira aparição de Jesus Misericordioso a Santa Faustina Kowalska, a celebrar no próximo dia 22 de fevereiro.

“Que a Quaresma seja um tempo de encontro com Cristo através do Sacramento da Penitência e das obras de misericórdia”, desejou aos fiéis de língua polaca.

Leão XIV exortou ainda os jovens, os doentes e os recém-casados a viverem a Quaresma com um “intenso espírito de oração”, para que cheguem à Páscoa “interiormente renovados”.

A jornada do Papa nesta Quarta-feira de Cinzas prossegue esta tarde, como é tradição, no bairro romano do Aventino, com a procissão penitencial desde a Igreja de Santo Anselmo e a Missa com a imposição das cinzas na Basílica de Santa Sabina.